Arianna Huffington2013-05-18T19:55:03-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.co.uk/author/index.php?author=arianna-huffingtonCopyright 2008, HuffingtonPost.com, Inc.HuffingtonPost Blogger Feed for Arianna HuffingtonGood old fashioned elbow grease.Huffington This Week: Final Songs and Free Spiritstag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32881962013-05-17T09:55:32-04:002013-05-17T09:55:36-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/
"Words are good for many things, but they don't seem sufficient when it comes to death," says Ellen Synakowski, a former academic journal editor and member of a choir in Washington, D.C. "The feelings are just too deeply intense and words are too inadequate. But music can reach those places where words alone can't go."
Jaweed traces the threshold choir movement to Northern California, where 13 years ago people -- mostly women, mostly older than 50 -- started coming together and visiting hospitals, hospices and private homes, by request. Selecting songs based on what a patient or the patient's family wants, they approach the bedside and sing from memory -- from upbeat, jaunty songs like "Take Me Out to the Ballgame" to original compositions, which are most common.
Synakowski's choir practices for 90 minutes each week at a D.C. massage school and posts flyers in local coffee shops seeking people who can "communicate kindness" with their voices. At a recent rehearsal, they could be heard singing, in preparation for some future bedside performance: "It's alright, you can go/ Your memories are safe with us/ It's alright, you can go/ Your memories are safe with us."
Elsewhere in the issue, Radley Balko puts the spotlight on Bisbee, Arizona, a town of 5,500 people about 10 miles from the Mexican border, and at the center of the state's debate over gay marriage. As Radley delves into the politics and introduces us to local officials and residents on both sides of the issue, he also shows us around Bisbee in all its eclectic, free-spirited glory: the art festivals and theaters, the annual parade of "art cars" colorfully decorated by locals, and characters like Brian "Legz" Tagalog, a tattoo artist who was born with arms and works entirely with his feet. As Gretchen Baer, a Bisbee artist and political activist put it, "Arizonans like to think of themselves as mavericks. We're individualists. We do our own thing, forge our own way."
Finally, as part of our ongoing coverage of stress, we're featuring the results of HuffPost's stress survey, shining a light on causes ranging from finances and relationships to work and sleep deprivation.
This story appears in Issue 49 of our weekly iPad magazine, Huffington, in the iTunes App store, available Friday, May 17.]]>Sunday Rounduptag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32600752013-05-12T00:21:54-04:002013-05-12T00:16:33-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/was rescued from the rubble of the collapsed garment factory, having been buried alive for 17 days -- even as the death toll passed 1,000. In Cleveland, Amanda Berry, Gina DeJesus and Michelle Knight were freed after years in captivity, touching off celebrations that were tempered by revelations of the horror of their prolonged abuse. With the raising of its spire, 1 World Trade Center became the tallest building in the Western Hemisphere, nearly a dozen years after the devastating losses of 9/11. And though a lowered deficit is good news, any celebration should be tempered by the fact that fiscal belt-tightening has come with a high price: disastrous unemployment rates. As the New York Timesput it: "Consensus about the result is clear: Immediate deficit reduction is a drag on full economic recovery." Consensus, that is, everywhere but in Washington.]]>Huffington This Week: High Hopes and Low Wagestag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32387572013-05-10T09:55:41-04:002013-05-10T09:55:42-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/
Lost in the hubbub of each month's job reports is one startling fact, one with major consequences for America's economic future: since the Great Recession officially came to an end, lower-wage jobs have far outnumbered jobs that allow workers to build a solid middle-class lifestyle. Joseph Barrera has one of those low-wage jobs. A 22-year-old son of Ecuadoran immigrants, he works at a Kentucky Fried Chicken in Brooklyn, making $7.25 an hour while living rent-free in his uncle's basement. Like many fast food workers, Joseph started as a cashier. After a time, he was promoted to shift supervisor, bringing him more responsibilities, but not more money, as his managers never paid him the accompanying raise they had promised. As Saki writes, "Despite the American truism about hard work being the key to success, more and more working people are effectively trapped in poverty-wage jobs with few opportunities for advancement." For Joseph, that truism came in many forms: from the encouragement of his parents and grandparents; from his bosses at KFC, who motivated him with the possibility that one day he might take over his own store; and from the company's marketing department, with its promise of helping workers go from "finger lickin' good to GREAT!"
As Saki notes, companies frequently invoke the American Dream in their public relations rhetoric. And many of these companies are doing quite well -- between 2007 and 2010, KFC's profits rose by 45 percent. But the reality is that people like Joseph Barrera are not sharing in any of those profits. As Dorian Warren, a sociology professor at Columbia University who studies low-wage work, puts it, "People often talk about how we're transitioning to a new economy. But we're there already."
Elsewhere in the issue, since last week marked the launch of our newest international edition, The Huffington Post Japan, we're featuring photos from our tour of the gardens, temples and shrines of Kyoto. Our stress-reduction coverage this week includes quotations from very productive people about the benefits of slowing down, and a delicious recipe that underscores the pleasures of slow cooking. And for Mother's Day, we're featuring John Montorio's tribute to his mother, recounting a gift she gave him when he was 18 that set him on a lifetime of cultural exploration.
This story appears in Issue 48 of our weekly iPad magazine, Huffington, in the iTunes App store, available Friday, May 10.]]>Une carte postale du Japon: zen, politiques «Abenomiques», réseaux sociaux et Constitution en compagnie du premier ministre Shinzo Abetag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32523092013-05-10T09:37:13-04:002013-05-10T09:38:32-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/
"La croissance future de l'économie japonaise dépend de notre courage et de notre volonté de naviguer sans hésitation sur les mers houleuses de la concurrence mondialisée", affirme-t-il. Pour ce faire, Shinzo Abe entend adopter des politiques bien différentes de celles de plusieurs de ses homologues occidentaux qui ont choisi la voie de l'austérité.
Jeudi après-midi, autour d'une tasse de thé vert fumant sous un tableau du mont Fuji, j'ai demandé au premier ministre japonais de me donner son point de vue sur cette question, au cours d'un entretien qu'il m'a accordé dans son bureau de Tokyo en compagnie de Shigeki Matsuura, rédacteur en chef du HuffPost Japan, et de Nicholas Sabloff, éditeur international du HuffPost.
"Mes politiques fiscales et monétaires rencontrent de nombreux opposants, nous a-t-il confié presque fièrement, parce qu'elles ne se conforment pas aux idées reçues. N'oublions pas, toutefois, que nous traversons toujours une longue période de déflation et que, l'an dernier, nous avons été confrontés à une très sérieuse crise de l'emploi. Je suis persuadé que mes politiques économiques représentent la seule avenue pour sortir le pays de cette crise".
L'assouplissement de la politique monétaire, l'investissement public et les réformes structurelles constituent les trois piliers de l'approche de Shinzo Abe. Même si chacun de ces leviers économiques comporte des lacunes quand on l'utilise de manière isolée, Abe est persuadé qu'ils sont imbattables si on les actionne simultanément. Il les surnomme ses "trois flèches".
Dès qu'il a été reporté au pouvoir, ses politiques se sont démarquées de celles de ses homologues occidentaux. Il a notamment remplacé le chef de la banque centrale du Japon, Masaaki Shirakawa, réputé pour sa prudence, par Haruhiko Kuroda, un fonctionnaire du ministère des finances formé à Oxford qui s'est engagé à faire "tout le nécessaire" pour stimuler la croissance économique du Japon.
Le cabinet du premier ministre Abe entend compléter son plan de croissance juste à temps pour l'élection de la chambre haute en juillet. Le plan comprendra entre autres des mesures de soutien financier aux travailleurs qui désirent réorienter leur carrière et des incitations fiscales pour favoriser l'innovation, en plus d'une déréglementation de certains secteurs qui rencontre déjà une forte résistance, notamment parmi les regroupements de médecins et d'agriculteurs. L'audace du premier ministre Abe connaît toutefois un fort succès auprès de la population, qui lui offre son soutien dans une proportion de 70 %.
Abe est fils et petit-fils de politiciens. Son grand-père a occupé le poste de premier ministre de 1957 à 1960, tandis que son père s'est élevé jusqu'au poste de ministre des Affaires étrangères. En 1982, à l'âge de 28 ans, Abe est devenu secrétaire du ministère des Affaires étrangères, qui était à l'époque dirigé par son père.
Comme il s'est souvent porté à la défense de la cause des femmes, l'électorat féminin fait partie de ses plus ardents défenseurs. Je l'ai donc questionné sur une affirmation faite par le passé où il prétendait que les femmes représentent "la ressource la plus sous-utilisée" du Japon.
"Permettez-moi d'abord de vous parler de mon propre Parti libéral-démocrate, m'a-t-il répondu. Pour la première fois de l'histoire du parti, deux des trois membres du comité exécutif sont des femmes". L'une d'elles, la présidente du parti Seiko Noda, s'exprimait d'ailleurs dans son blogue sur le rôle des femmes au pays le jour du lancement du Huffington Post Japan.
"J'ai même exhorté les sociétés japonaises à inclure au moins une femme au sein de leur conseil d'administration, et ce, qu'elle soit d'origine japonaise ou étrangère", a aussi précisé Abe. ("Il y aurait donc des possibilités d'emploi pour vous au Japon!", a-t-il rajouté à la blague.)
Je lui ai ensuite demandé s'il entendait utiliser uniquement le prestige de son poste pour y parvenir, ou s'il pensait également avoir recours à la législation. "Lorsque, par exemple, les entreprises mettent en œuvre des politiques pour faciliter le retour au travail des femmes à la suite d'un congé de maternité, je considère toutes sortes d'options allant de l'éloge public de leurs efforts jusqu'à l'allégement fiscal", a-t-il ajouté.
Les heures de travail sont très longues au Japon et les pénuries d'installations de garde rendent très difficile le retour au travail des femmes ayant eu des enfants. "La dure réalité, a poursuivi Abe, est que les femmes doivent souvent choisir entre la carrière et la famille". Une des conséquences néfastes de cette situation est que le Japon voit sa population décliner plus rapidement que n'importe quel autre pays au monde. L'an dernier, la population japonaise a diminué de près de 300 000 personnes, ce qui constitue le recul le plus important depuis qu'on a commencé à recueillir ces données dans les années 1950.
Persuadé que les femmes ont un rôle essentiel à jouer dans la reprise économique du pays, le premier ministre Abe demeure aussi conscient que la croissance économique et la réduction du chômage sont absolument nécessaires pour enrayer la progression épidémique de la dépression chez les jeunes au pays, qui fait grimper le nombre de suicides d'année en année. "Le taux de suicide augmente au Japon depuis une dizaine d'années, a renchéri Abe, même si les chiffres récents semblent indiquer un renversement de cette tendance. Il ne fait aucun doute que la situation économique difficile a contribué à faire grimper l'anxiété et la dépression au sein de la population. Par contre, je crois aussi que les gens doivent faire des efforts pour évacuer le stress par eux-mêmes, que ce soit par la méditation zen ou par d'autres moyens".
"25 % des sociétés américaines adoptent aujourd'hui des coutumes japonaises comme la méditation zen pour faire diminuer le stress chez leurs employés, ai-je alors poursuivi. N'est-il pas paradoxal de constater que le Japon tarde à adopter sur son propre territoire des pratiques qui sont nées chez lui?"
"Steve Jobs pratiquait la méditation zen, m'a-t-il répondu. Pour ma part, au cours des cinq dernières années, j'ai pratiqué la méditation zen au moins une fois par mois, mais, depuis que j'occupe de nouveau le poste de premier ministre, c'est beaucoup plus difficile pour moi d'y parvenir".
En 2007, à la fin de son premier mandat interrompu, Shinzo Abe a avoué souffrir de troubles de santé intestinale liés au stress et à l'épuisement pour justifier sa démission. Peu de temps après, il était hospitalisé pour des problèmes d'inflammation gastro-intestinale.
"Étant donné vos problèmes de santé plutôt récents, lui ai-je demandé, comment prévoyez-vous atténuer les effets du stress inhérent à votre travail?"
"Je m'efforce de faire de l'activité physique en nature, m'a-t-il répondu. Et j'essaie aussi de jouer au golf une fois par mois. La dernière fois que j'ai pu golfer, par contre, c'était en compagnie de ma femme et elle a connu une meilleure ronde que moi, ce qui est devenu une source de stress supplémentaire!"
Je lui ai ensuite demandé ce qu'il entendait faire de différent par rapport à son premier mandat.
"J'ai appris à être davantage à l'écoute du peuple, pour que les politiques de mon gouvernement soient en harmonie avec les vœux de la population", m'a-t-il répondu.
C'est peut-être la raison pour laquelle il a choisi d'adopter avec enthousiasme les réseaux sociaux. C'est un geste qui peut paraître surprenant pour le chef du gouvernement japonais, car, avant que la loi soit récemment modifiée sous le règne Abe, il était interdit aux candidats des élections d'utiliser Internet pour s'adresser directement aux électeurs.
"Grâce à cette modification de la loi, a poursuivi Abe, il est désormais possible d'utiliser les médias sociaux pour faire passer notre message. C'est un pas en avant important, puisqu'il est de plus difficile de le faire avec les médias traditionnels".
Le premier ministre Abe compte 340 000 admirateurs Facebook et plus de 100 000 personnes le suivent sur Twitter. Il utilise donc régulièrement Facebook, Twitter et LINE pour entrer en contact directement avec son public. "Évidemment, il s'agit d'un dialogue, poursuit-il. Nous devons répondre aux messages qu'on nous envoie autant que possible, pour être en mesure de passer notre propre message. Si nous donnons des réponses basées sur des faits erronés, quelqu'un quelque part aura vite fait de repérer notre erreur. Je sais d'expérience que dès que je commets une quelconque erreur sur ma page Facebook, il y a toujours des gens qui me le font remarquer".
J'ai bien sûr profité de l'occasion pour l'inviter à participer au blogue du Huffington Post Japan, ce qu'il m'a promis de faire avant les élections. Je lui ai rappelé qu'il pourrait s'exprimer bien au-delà des 140 caractères.
Les politiques économiques du premier ministre Abe -qu'on surnomme parfois politiques "Abenomiques"- ont reçu un fort soutien au Japon et dans plusieurs autres pays, sauf parmi ceux qui croient que les politiques d'austérité représentent la seule réponse appropriée à la crise économique. Par contre, son projet de revoir la Constitution du pays a rencontré de vives critiques et soulevé de grandes inquiétudes, tant au Japon qu'à l'étranger. Quand j'ai abordé avec lui ce sujet, il m'a affirmé que son projet consiste simplement à organiser un référendum national pour donner l'occasion au peuple japonais d'exprimer ses revendications au sujet de la Constitution.
Quoi qu'il en soit, des craintes persistent quant à la modification éventuelle de l'article 9 de la Constitution japonaise d'après-guerre, qui redonnerait le droit au Japon d'être actif militairement hors de son territoire. Plusieurs craignent que cette modification entraîne une forte résurgence du nationalisme japonais, surtout dans le contexte où de plus en plus de revendications révisionnistes se font entendre quant au rôle du pays durant Deuxième Guerre mondiale. Cette ferveur nationaliste pourrait certainement nuire à la détermination de premier ministre de redonner de la vigueur à l'économie japonaise.
Pour le moment, donc, pendant que les États-Unis et l'Europe piétinent, ralentis par leurs politiques d'austérité, le Japon de Shinzo Abe joue la carte de l'audace pour raviver son économie. Et le premier ministre martèle son message sur Facebook et Twitter... un statut à la fois, un tweet à la fois.]]>安倍晋三首相と禅、アベノミクス、ソーシャル・ネットワーク、それと憲法について話しましたtag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32499792013-05-10T00:43:43-04:002013-05-10T00:53:56-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/
安倍首相はこう語った。「金融政策についても財政政策についても、反対者は非常に多くいます。しかし、日本がデフレや景気の悪化、失業率の悪化を改善するには、この道しかないと今でも信じています」。これは欧米諸国の緊縮政策にのっとった経済政策と異なる、まったく違う道を描くことを意味している。
これから先、欧米諸国が緊縮政策をしている間に、日本は安倍首相のもと、瀕死状態にある経済を復活させるために果敢な船旅へと出港する。そして彼自身の思いが、リアルタイムで新鮮な言葉となって、Facebook、Twitterで発信されていく。]]>Une carte postale du Japon: zen, politiques "Abenomiques", réseaux sociaux et Constitution en compagnie du Premier ministre Shinzo Abetag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32504172013-05-10T00:00:00-04:002013-05-10T05:43:31-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/
"La croissance future de l'économie japonaise dépend de notre courage et de notre volonté de naviguer sans hésitation sur les mers houleuses de la concurrence mondialisée", affirme-t-il. Pour ce faire, Shinzo Abe entend adopter des politiques bien différentes de celles de plusieurs de ses homologues occidentaux qui ont choisi la voie de l'austérité.
Jeudi après-midi, autour d'une tasse de thé vert fumant sous un tableau du mont Fuji, j'ai demandé au premier ministre japonais de me donner son point de vue sur cette question, au cours d'un entretien qu'il m'a accordé dans son bureau de Tokyo en compagnie de Shigeki Matsuura, rédacteur en chef du HuffPost Japan, et de Nicholas Sabloff, éditeur international du HuffPost.
"Mes politiques fiscales et monétaires rencontrent de nombreux opposants, nous a-t-il confié presque fièrement, parce qu'elles ne se conforment pas aux idées reçues. N'oublions pas, toutefois, que nous traversons toujours une longue période de déflation et que, l'an dernier, nous avons été confrontés à une très sérieuse crise de l'emploi. Je suis persuadé que mes politiques économiques représentent la seule avenue pour sortir le pays de cette crise".
L'assouplissement de la politique monétaire, l'investissement public et les réformes structurelles constituent les trois piliers de l'approche de Shinzo Abe. Même si chacun de ces leviers économiques comporte des lacunes quand on l'utilise de manière isolée, Abe est persuadé qu'ils sont imbattables si on les actionne simultanément. Il les surnomme ses "trois flèches".
Dès qu'il a été reporté au pouvoir, ses politiques se sont démarquées de celles de ses homologues occidentaux. Il a notamment remplacé le chef de la banque centrale du Japon, Masaaki Shirakawa, réputé pour sa prudence, par Haruhiko Kuroda, un fonctionnaire du ministère des finances formé à Oxford qui s'est engagé à faire "tout le nécessaire" pour stimuler la croissance économique du Japon.
Le cabinet du premier ministre Abe entend compléter son plan de croissance juste à temps pour l'élection de la chambre haute en juillet. Le plan comprendra entre autres des mesures de soutien financier aux travailleurs qui désirent réorienter leur carrière et des incitations fiscales pour favoriser l'innovation, en plus d'une déréglementation de certains secteurs qui rencontre déjà une forte résistance, notamment parmi les regroupements de médecins et d'agriculteurs. L'audace du premier ministre Abe connaît toutefois un fort succès auprès de la population, qui lui offre son soutien dans une proportion de 70%.
Abe est fils et petit-fils de politiciens. Son grand-père a occupé le poste de Premier ministre de 1957 à 1960, tandis que son père s'est élevé jusqu'au poste de ministre des Affaires étrangères. En 1982, à l'âge de 28 ans, Abe est devenu secrétaire du ministère des Affaires étrangères, qui était à l'époque dirigé par son père.
Comme il s'est souvent porté à la défense de la cause des femmes, l'électorat féminin fait partie de ses plus ardents défenseurs. Je l'ai donc questionné sur une affirmation faite par le passé où il prétendait que les femmes représentent "la ressource la plus sous-utilisée" du Japon.
"Permettez-moi d'abord de vous parler de mon propre Parti libéral-démocrate, m'a-t-il répondu. Pour la première fois de l'histoire du parti, deux des trois membres du comité exécutif sont des femmes". L'une d'elles, la présidente du parti Seiko Noda, s'exprimait d'ailleurs dans son blog sur le rôle des femmes au pays le jour du lancement du Huffington Post Japan.
"J'ai même exhorté les sociétés japonaises à inclure au moins une femme au sein de leur conseil d'administration, et ce, qu'elle soit d'origine japonaise ou étrangère", a aussi précisé Abe. ("Il y aurait donc des possibilités d'emploi pour vous au Japon!", a-t-il rajouté à la blague.)
Je lui ai ensuite demandé s'il entendait utiliser uniquement le prestige de son poste pour y parvenir, ou s'il pensait également avoir recours à la législation. "Lorsque, par exemple, les entreprises mettent en œuvre des politiques pour faciliter le retour au travail des femmes à la suite d'un congé de maternité, je considère toutes sortes d'options allant de l'éloge public de leurs efforts jusqu'à l'allégement fiscal", a-t-il ajouté.
Les heures de travail sont très longues au Japon et les pénuries d'installations de garde rendent très difficile le retour au travail des femmes ayant eu des enfants. "La dure réalité, a poursuivi Abe, est que les femmes doivent souvent choisir entre la carrière et la famille". Une des conséquences néfastes de cette situation est que le Japon voit sa population décliner plus rapidement que n'importe quel autre pays au monde. L'an dernier, la population japonaise a diminué de près de 300.000 personnes, ce qui constitue le recul le plus important depuis qu'on a commencé à recueillir ces données dans les années 1950.
Persuadé que les femmes ont un rôle essentiel à jouer dans la reprise économique du pays, le premier ministre Abe demeure aussi conscient que la croissance économique et la réduction du chômage sont absolument nécessaires pour enrayer la progression épidémique de la dépression chez les jeunes au pays, qui fait grimper le nombre de suicides d'année en année. "Le taux de suicide augmente au Japon depuis une dizaine d'années, a renchéri Abe, même si les chiffres récents semblent indiquer un renversement de cette tendance. Il ne fait aucun doute que la situation économique difficile a contribué à faire grimper l'anxiété et la dépression au sein de la population. Par contre, je crois aussi que les gens doivent faire des efforts pour évacuer le stress par eux-mêmes, que ce soit par la méditation zen ou par d'autres moyens".
"25 % des sociétés américaines adoptent aujourd'hui des coutumes japonaises comme la méditation zen pour faire diminuer le stress chez leurs employés, ai-je alors poursuivi. N'est-il pas paradoxal de constater que le Japon tarde à adopter sur son propre territoire des pratiques qui sont nées chez lui?"
"Steve Jobs pratiquait la méditation zen, m'a-t-il répondu. Pour ma part, au cours des cinq dernières années, j'ai pratiqué la méditation zen au moins une fois par mois, mais, depuis que j'occupe de nouveau le poste de Premier ministre, c'est beaucoup plus difficile pour moi d'y parvenir".
En 2007, à la fin de son premier mandat interrompu, Shinzo Abe a avoué souffrir de troubles de santé intestinale liés au stress et à l'épuisement pour justifier sa démission. Peu de temps après, il était hospitalisé pour des problèmes d'inflammation gastro-intestinale.
"Étant donné vos problèmes de santé plutôt récents, lui ai-je demandé, comment prévoyez-vous atténuer les effets du stress inhérent à votre travail?"
"Je m'efforce de faire de l'activité physique en nature, m'a-t-il répondu. Et j'essaie aussi de jouer au golf une fois par mois. La dernière fois que j'ai pu golfer, par contre, c'était en compagnie de ma femme et elle a connu une meilleure ronde que moi, ce qui est devenu une source de stress supplémentaire!"
Je lui ai ensuite demandé ce qu'il entendait faire de différent par rapport à son premier mandat.
"J'ai appris à être davantage à l'écoute du peuple, pour que les politiques de mon gouvernement soient en harmonie avec les vœux de la population", m'a-t-il répondu.
C'est peut-être la raison pour laquelle il a choisi d'adopter avec enthousiasme les réseaux sociaux. C'est un geste qui peut paraître surprenant pour le chef du gouvernement japonais, car, avant que la loi soit récemment modifiée sous le règne Abe, il était interdit aux candidats des élections d'utiliser Internet pour s'adresser directement aux électeurs.
"Grâce à cette modification de la loi, a poursuivi Abe, il est désormais possible d'utiliser les médias sociaux pour faire passer notre message. C'est un pas en avant important, puisqu'il est de plus difficile de le faire avec les médias traditionnels".
Le premier ministre Abe compte 340.000 admirateurs Facebook et plus de 100.000 personnes le suivent sur Twitter. Il utilise donc régulièrement Facebook, Twitter et LINE pour entrer en contact directement avec son public. "Évidemment, il s'agit d'un dialogue, poursuit-il. Nous devons répondre aux messages qu'on nous envoie autant que possible, pour être en mesure de passer notre propre message. Si nous donnons des réponses basées sur des faits erronés, quelqu'un quelque part aura vite fait de repérer notre erreur. Je sais d'expérience que dès que je commets une quelconque erreur sur ma page Facebook, il y a toujours des gens qui me le font remarquer".
J'ai bien sûr profité de l'occasion pour l'inviter à participer au blog du Huffington Post Japan, ce qu'il m'a promis de faire avant les élections. Je lui ai rappelé qu'il pourrait s'exprimer bien au-delà des 140 caractères.
Les politiques économiques du premier ministre Abe -qu'on surnomme parfois politiques "Abenomiques"- ont reçu un fort soutien au Japon et dans plusieurs autres pays, sauf parmi ceux qui croient que les politiques d'austérité représentent la seule réponse appropriée à la crise économique. Par contre, son projet de revoir la Constitution du pays a rencontré de vives critiques et soulevé de grandes inquiétudes, tant au Japon qu'à l'étranger. Quand j'ai abordé avec lui ce sujet, il m'a affirmé que son projet consiste simplement à organiser un référendum national pour donner l'occasion au peuple japonais d'exprimer ses revendications au sujet de la Constitution.
Quoi qu'il en soit, des craintes persistent quant à la modification éventuelle de l'article 9 de la Constitution japonaise d'après-guerre, qui redonnerait le droit au Japon d'être actif militairement hors de son territoire. Plusieurs craignent que cette modification entraîne une forte résurgence du nationalisme japonais, surtout dans le contexte où de plus en plus de revendications révisionnistes se font entendre quant au rôle du pays durant Deuxième Guerre mondiale. Cette ferveur nationaliste pourrait certainement nuire à la détermination de premier ministre de redonner de la vigueur à l'économie japonaise.
Pour le moment, donc, pendant que les États-Unis et l'Europe piétinent, ralentis par leurs politiques d'austérité, le Japon de Shinzo Abe joue la carte de l'audace pour raviver son économie. Et le premier ministre martèle son message sur Facebook et Twitter... un statut à la fois, un tweet à la fois.
A paulownia leaf
Is falling down with
Sunshine on it
桐一葉
日当たりながら
落ちにけり
]]>Una cartolina dal Giappone: chiacchierata con il primo ministro Shinzo Abe su Zen, Abenomics, social network e Costituzionetag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32465952013-05-09T12:48:26-04:002013-05-09T13:09:40-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/
"Il futuro della crescita economica del Giappone dipende da noi, dalla nostra forza di volontà e dal coraggio di navigare senza esitazioni nei mari tempestosi della competizione globale" ha proseguito Abe. E tale affermazione implica la volontà di discostare le linee guida delle politiche economiche nazionali da quelle di numerosi stati occidentali, basati sull'applicazione dei piani d'austerity.
Ho avuto l'opportunità di porre queste domande al primo ministro Abe quando, insieme al direttore dell'edizione giapponese dell'Huffington Post Shigeki Matsuura e al nostro International Editor Nicholas Sabolff, l'ho incontrato a Tokyo. L'intervista si è tenuta martedì pomeriggio nel suo ufficio, ed ero seduta davanti al dipinto del monte Fuji, bevendo con il primo ministro te verde ancora fumante.
"Ci sono molte persone contrarie alle mie politiche fiscali e monetarie, ha affermato Abe con una certa soddisfazione. "Le mie politiche non sono conformi ad una sorta di saggezza convenzionale o comune. Tuttavia il nostro paese si trova da tempo in una situazione di deflazione e, alle fine dell'anno scorso, abbiamo dovuto far fronte ad una grave crisi occupazionale. Sono convinto che le mie politiche economiche rappresentino l'unica via d'uscita dalla crisi per il paese".
Abe definisce il suo approccio come quello delle tre frecce: alleggerimento quantitativo, investimenti pubblici e riforme strutturali. Iniziative che se prese separatamente potrebbero avere effetti negativi, ma che invece se prese di concerto e contemporaneamente sono, secondo Abe, invincibili. Dal momento in cui è stato eletto ha intrapreso una via del tutto autonoma per la crescita del paese, in particolare assumendo un approccio differente dai leader occidentali. Ad esempio ha deciso di sostituire Masaaki Shirakawa, considerato un "cauto" numero uno della Banca centrale nipponica, con Haruhiko Kuroda, ex studente di Oxford ed ex ministro delle Finanze. Quest'ultimo ha affermato di essere intenzionato a fare "qualsiasi cosa possibile" per far sì che la crescita economica diventi una priorità.
Il governo Abe ha programmato di concludere il piano di crescita giusto in tempo per le elezioni di luglio della Camera alta. Il piano includerà aiuti alle persone che voglio cambiare professione, incentivi fiscali per l'innovazione e deregolamentazione. Quest'ultimo provvedimento, tuttavia, è contrastato soprattutto dalle associazioni di categoria mediche ed agricole. I giapponesi, in ogni caso, hanno mostrato segni di apprezzamento per le politiche audaci di Abe conferendo un rating di approvazione del 70 per cento.
Abe è figlio e nipote di politici. Suo nonno è stato primo ministro dal 1957 al 1960 e suo padre è stato ministro degli Esteri. Così Abe, nato nel 1954, è entrato a far parte della tradizione familiare diventando il segretario di suo padre, quando questi era ministro degli Esteri, nel 1982 a soli 28 anni.
Tra i suoi supporter più fedeli ci sono le donne giapponesi, che hanno fatto propria la battaglia di Abe. Gli ho chiesto lumi sulla sua affermazione, secondo cui le donne giapponesi "sono la risorsa più sottoutilizzata" e su come intervenire in questo ambito. "Mi faccia partire dal mio stesso partito, il partito Liberal Democratico - ha risposto il primo ministro -. Per la prima volta nella storia della nostra formazione politica dei tre componenti della dirigenza, due sono donne (una di esse, Seiko Noda, è in questo momento segretaria del partito e di seguito il link del suo blog sull'Huffington Post Giappone pubblicato il giorno il nostro lancio nel Paese del Sol Levante).
"Ho incoraggiato le corporazioni nipponiche a far includere una donna, almeno, nei loro consigli direttivi - ha proseguito il primo ministro -. E ho specificato che tali signore possono essere sia giapponesi che straniere" (e, ridendo, ha aggiunto: "quindi ci potrebbe essere qualche offerta anche per lei").
A quel punto gli ho domandato se abbia intenzione di fare solo decisi sermoni dal pulpito o se, invece, voglia anche intervenire dal punto di vista legislativo. "Nel momento in cui le aziende faranno uno sforzo per rendere più semplice il ritorno sul luogo di lavoro alle donne dopo una maternità, sono pronto a considerare differenti misure di supporto attivo: dal riconoscimento pubblico per tali sforzi a sgravi fiscali".
A causa dell'elevato monte ore lavorativo e della scarsità di asili nido, le donne al momento hanno grandi difficoltà a proseguire nelle loro carriere dopo aver partorito. "La dura realtà - prosegue Abe -, è che per molte donne la scelta è tra avere dei bambini o una carriera". E conseguenza di tale stato di cose è che il Giappone ha assistito alla più rapida diminuzione di popolazione su scala mondiale. L'anno scorso la diminuzione dei giapponesi ha fatto registrare il record negativo - circa 300mila persone in meno - più elevato dagli anni '50, ovvero da quando si registrano tali dati.
Così come il Primo ministro individua nella partecipazione femminile all'economia un punto chiave per il futuro del paese, così ugualmente considera la necessità della crescita economica e la riduzione della disoccupazione aspetti fondamentali per fermare la depressione, ormai epidemica, tra i giovani giapponesi e che hanno fatto registrare, l'anno scorso, un elevato tasso di suicidi. "Il numero di suicidi è cresciuto negli ultimi 10 anni - ha spiegato -. Tuttavia ora abbiamo iniziato ad assistere ad un calo di questo fenomeno. E la situazione economica del paese ha rappresentato un fattore di primo piano che ha portato la gente ad essere più ansiosa e depressa. Ritengo ugualmente importante che le persone capiscano l'importanza delle tecniche di rilassamento, come la meditazione Zen, al fine di diminuire lo stress e di fatto aiutare se stessi".
"Ma non è paradossale - gli ho chiesto - che mentre il 25 per cento delle corporazioni americane stanno adottando tradizioni giapponesi, come la stessa meditazione Zen, per aiutare i propri dipendenti a gestire lo stress, il Giappone sta rimanendo indietro nell'adozione delle sue stesse pratiche tradizionali?".
"Steve Jobs praticava la meditazione Zen - mi ha risposto -. negli ultimi cinque anni ho praticato anche io la meditazione Zen una volta al mese, ma da quando sono diventato primo ministro non ho molto tempo".
Nel 2007, durante il suo primo mandato come primo ministro, Abe si dimise adducendo problemi di natura fisica (all'intestino), dovuti proprio allo stress e alla stanchezza. E dopo poco venne ricoverato per un'infiammazione gastrointestinale.
"Tenendo presente la sua storia personale - ho proseguito - cosa sta facendo, di diverso, al fine di diminuire lo stress quotidiano derivante dal suo incarico?".
"Provo a fare esercizi naturali - ha risposto - e a giocare a golf una volta al mese. L'ultima volta che l'ho fatto ero con mia moglie la quale mi ha battuto facendomi venire ulteriore stress a quello già accumulato".
Gli ho chiesto cos'altro stia facendo, in modo differente, dal precedente mandato.
"Ho imparato ad ascoltare di più le persone, e a far in modo di mettere insieme i desideri della gente con le politiche di governo".
Ed forse a causa di ciò che Abe si è gettato a capo fitto nei social media, rappresentando una vera e propria sorpresa per un leader politico giapponese. Fino a quando il suo governo non ha cambiato la normativa, era illegale per i candidati alle elezioni ricevere messaggi diretti dagli elettori via internet.
"Grazie a questo cambio legislativo adesso è per noi possibile interagire sui social media, cosa che nella mia opinione rappresenta un'opportunità molto grande vista anche la difficoltà di avere tali scambi sui media tradizionali".
Con 340mila fan su Facebook e 100mila followers su Twitter, Abe è un utente regolare delle due piattaforme e di Line , riuscendo così a comunicare direttamente con chi lo segue. "Ovviamente è un dialogo. Dobbiamo rispondere ai messaggi che riceviamo così come dobbiamo scrivere i nostri pensieri. Se, in un messaggio, commettiamo un errore questo sarà subito messo in evidenza. Sono consapevole che ci sarà sempre qualcuno che punterà il dito contro ogni ipotetico errore abbia commesso sul mio profilo di Facebook".
A quel punto, ovviamente, l'ho invitato ad aprire un blog sull'Huffington Post Giappone e Abe ha promesso di farlo prima delle elezioni. E gli ho persino ricordato che ha a disposizione più di 140 caratteri.
Mentre le politiche economiche sostenute da Abe (note col nome di Abenomics) hanno ricevuto ampio supporto sia in patria che all'estero, tranne da coloro che ritengono che l'austerity sia l'unico modo per uscire dalla crisi, i suoi tentativi di revisione costituzionale hanno incontrato critiche e riserve, sia in Giappone che all'estero. Quando gli ho chiesto lumi a tal riguardo, mi ha risposto che la sua intenzione è quella di utilizzare il referendum nazionale per far sì che i nipponici possano esprimersi direttamente sulla loro Costituzione.
Nonostante ciò rimangono forti i timori relativi alla modifica dell'articolo 9, che attualmente prevede l'impossibilità per il paese di muovere operazioni militari all'estero, perché ciò potrebbe incoraggiare il pericolosissimo ritorno del nazionalismo nipponico che, insieme al revisionismo relativo al ruolo giapponese nella Seconda guerra mondiale, potrebbe essere rappresentare una sorta di distrazione dagli sforzi dello stesso Abe per la crescita economica del paese.
Per il momento, mentre gli Stati Uniti d'America e l'Europa borbottano tra di loro delle sobrie politiche di austerity, il Giappone sotto la guida di Shinzo Abe sembra stia tentando, con audacia, di ridare vigore ad un'economia moribonda, attraverso uno status di Facebook e un tweet.
(traduzione ed adattamento a cura di Francesco Maria Cirillo)]]>Postal desde Japón: una conversación sobre zen, Abenomics, redes sociales y la Constitución con el primer ministro Shinzo Abetag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32464922013-05-09T12:29:46-04:002013-05-09T15:46:54-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/
"El futuro del crecimiento económico de Japón depende de que tengamos la fuerza de voluntad y el valor necesarios para adentrarnos sin vacilaciones en los agitados mares de la competencia mundial", dice, y eso incluye trazarse un rumbo muy distinto a las políticas económicas de austeridad de muchos de sus homólogos occidentales.
Le hice varias preguntas sobre este tema a Abe el jueves por la tarde, cuando, junto a nuestro director editorial de HuffPost Japan, Shigeki Matsuura, y nuestro responsable internacional, Nicholas Sabloff, le entrevisté en su despacho de Tokio, presidido por un cuadro del Monte Fuji, mientras bebíamos unas tazas de té verde.
"Hay muchos que se oponen a mis políticas monetarias y fiscales", dijo, casi con orgullo. "Mis políticas no encajan en las ideas tradicionales. Pero hemos sufrido un largo periodo de deflación y, a finales del año pasado, nos encontramos con una grave crisis de desempleo. Estoy convencido de que mis medidas económicas son la única vía para salir de esa crisis".
Abe la llama la estrategia de las "tres flechas" -flexibilización monetaria, inversión pública y reformas estructurales-, que, por separado, pueden doblarse, pero juntas, en su opinión, serán invencibles. Desde que llegó al poder, ha asumido un enfoque diferente al de los dirigentes occidentales, como con su decisión de sustituir a Masaaki Shirakawa, el cauteloso responsable del Banco Central de Japón, por un antiguo funcionario del Ministerio de Finanzas formado en Oxford, Haruhiko Kuroda, que se ha comprometido a hacer "lo que sea necesario" para que el crecimiento económico sea una prioridad.
El Gobierno de Abe tiene intención de concretar su plan de crecimiento justo a tiempo para las elecciones a la cámara alta en julio. El plan va a incluir ayudas a las personas que quieran cambiar de trabajo, incentivos a la innovación y una desregulación que choca con fuerte resistencia de las instituciones agrarias y médicas. La población, en cambio, ha premiado las audaces propuestas de Abe con un índice de aprobación del 70%.
Abe es hijo y nieto de políticos. Su abuelo fue primer ministro de 1957 a 1960 y su padre llegó a ser ministro de Exteriores. De hecho, Abe, que nació en 1954, se incorporó a la actividad familiar como secretario de su padre en dicho Ministerio en 1982, cuando tenía 28 años.
Su mayor apoyo lo encuentra sobre todo entre las mujeres, cuyas causas ha defendido siempre. Le pregunté por su afirmación de que las mujeres son "el recurso más infrautilizado" de Japón y qué planes tiene para remediarlo. "Empezaré por mi propio Partido Liberal Demócrata", dijo. "Por primera vez en la historia del partido, de los tres miembros que forman la dirección ejecutiva, dos son mujeres" (una de ellas, Seiko Noda, es la presidenta del partido, y esto es lo que escribió en su blog para el Huffington Post Japan el día de nuestro lanzamiento.
"He instado a las empresas japonesas a que incluyan al menos una mujer en sus consejos de administración", dijo Abe, "y les he dicho que esas mujeres pueden ser japonesas o extranjeras". ("Así que es posible que reciba usted alguna oferta de trabajo", bromeó.)
Le pregunté si se va a limitar a sermonear a las empresas o si también piensa proponer leyes al respecto. "Cuando las empresas hagan un esfuerzo para facilitar a las mujeres la vuelta al trabajo después del permiso de maternidad, tengo pensadas varias medidas como recompensa, desde elogiar públicamente su actuación hasta ofrecer alivio fiscal", respondió.
En Japón, debido a las largas jornadas laborales y la escasez de guarderías, a las mujeres
les es muy difícil permanecer en el mundo laboral después de tener hijos. "La cruda realidad", dijo hace poco Abe, "es que la mayoría de las mujeres tienen que elegir entre tener hijos o tener una carrera". Una de las consecuencias de esta situación es que Japón ha sufrido el declive de población más rápido del mundo. El año pasado tuvo la mayor reducción demográfica -casi 300.000 personas- desde que empezaron a medirse estos datos en los años cincuenta.
Al mismo tiempo que considera que una mayor participación económica de las mujeres es fundamental para la recuperación del país, Abe también cree que el crecimiento económico y la reducción del paro son cruciales para remediar la epidemia de depresión que aqueja a los jóvenes japoneses y que ha hecho que cada año haya numerosos suicidios entre ellos. "El índice de suicidios en Japón se había incrementado sin parar desde hace unos 10 años", dijo. "Ahora, sin embargo, ha empezado a disminuir. La situación económica ha sido un factor que ha contribuido a la angustia y la depresión de la gente".
"Ahora bien, también creo", añadió, "que es importante que la gente emplee sus propios métodos -ya sean la meditación zen u otros- para liberar tensiones".
"¿No es paradójico", le pregunté, "que, mientras que el 25% de las empresas estadounidenses están adoptando tradiciones japonesas como la meditación zen para ayudar a sus empleados a evitar que el estrés perjudique su salud, Japón se haya quedado atrás en el uso de sus propias prácticas autóctonas?"
"Steve Jobs practicaba la meditación zen", respondió. "En los cinco últimos años yo solía acudir a practicar meditación zen una vez al mes, pero, desde que tomé posesión como primer ministro, es mucho más difícil".
En 2007, durante su primer mandato en el cargo, Abe dimitió alegando problemas intestinales debidos al estrés y el agotamiento, y poco después tuvo que ser hospitalizado por inflamación gastrointestinal.
"Con sus antecedentes médicos", continué, "¿qué está haciendo en esta ocasión para mitigar los efectos de las tensiones diarias de su trabajo?"
"Trato de hacer ejercicio en contacto con la naturaleza", dijo, "e intento jugar al golf una vez al mes. Claro que, la última vez que jugué al golf con mi mujer, ella me ganó, y entonces se convirtió en una nueva fuente de estrés".
Le pregunté qué otras cosas ha cambiado respecto a la primera vez.
"He aprendido a escuchar más a la gente, a contrastar los deseos de la gente con las políticas de mi Gobierno", replicó.
Tal vez esa sea la razón de que Abe se haya vuelto tan aficionado a los medios sociales, algo asombroso en un dirigente japonés, porque, hasta que su Gobierno cambió la ley, era ilegal que los candidatos electorales transmitieran sus mensajes a los votantes directamente a través de internet.
"Gracias al cambio legal", me dijo, "ahora podemos defender nuestras propuestas en las redes sociales, y eso es importante, porque es muy difícil transmitir nuestro mensaje a través de los medios tradicionales".
Tiene 340.000 seguidores en Facebook y 100.000 en Twitter, y emplea habitualmente Facebook, Twitter y LINE para comunicarse con los ciudadanos. "Por supuesto que es un diálogo entre dos partes. No solo necesitamos enviar nuestros mensajes sino responder a los que nos envían", dijo. "Si incluimos algún dato equivocado en nuestros mensajes, enseguida hay alguien que nos corrige. Sé que, cada vez que cometo un error en mi cuenta de Facebook, siempre hay alguien que me llama la atención".
Al llegar a este punto, como es natural, le invité a escribir una entrada de blog en Huffington Post Japan, y prometió hacerlo antes de las elecciones. Le recordé que no necesita limitarse a 140 caracteres.
Aunque las políticas económicas de Abe (conocidas popularmente como Abenomics) han recibido amplio apoyo tanto dentro como fuera del país -salvo, claro está, por parte de quienes creen que la austeridad es la única respuesta adecuada a la crisis económica-, sus intentos de revisar la Constitución japonesa han sido objeto de críticas y preocupación, en Japón y en el extranjero. Cuando le pregunté por ello, respondió que lo que desea hacer es utilizar el referéndum nacional para dar al pueblo japonés la oportunidad de tener voz y voto sobre su Constitución.
Sin embargo, persiste el temor a que, si se cambia el Artículo 9 de la Constitución elaborada después de la guerra para permitir que el Ejército japonés pueda actuar más allá de sus fronteras, eso impulse un peligroso renacimiento del nacionalismo que, junto con las afirmaciones revisionistas sobre el papel de Japón en la Segunda Guerra Mundial, podría distraer gravemente la atención del empeño de Abe en reanimar la economía japonesa.
Por ahora, mientras Estados Unidos y Europa avanzan a trompicones, maniatados por las políticas de austeridad, Japón, con Shinzo Abe al mando, se dispone a emprender un rumbo atrevido para revivir una economía moribunda y difundirlo al mundo a través de Facebook y Twitter, actualización a actualización y tuit a tuit.
Traducción de María Luisa Rodríguez Tapia ]]>Postcard From Japan: Talking Zen, Abenomics, Social Networking and the Constitution With Prime Minister Shinzo Abetag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32453382013-05-09T11:17:50-04:002013-05-09T14:42:52-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/once said. In his second round as the country's prime minister, he is determined to avoid the mistakes of the past -- beginning with how to deal with the stagnant Japanese economy.
"The future of Japan's economic growth depends on us having the willpower and the courage to sail without hesitation onto the rough seas of global competition," he said in March. And that includes charting a very separate course from many of his Western counterparts' austerity-based economic policies.
I asked Abe about that when, together with our HuffPost Japan Editor-in-Chief Shigeki Matsuura and our International Editor Nicholas Sabloff, I met with him on Thursday afternoon in his office in Tokyo, with a painting of Mount Fuji staring down at us and cups of steaming green tea in front of us.
"There are many opponents to my monetary and fiscal policies," he said, almost proudly. "My policies do not conform with the conventional wisdom. However we have been suffering from a long period of deflation and at the end of last year we faced a serious unemployment crisis. I am convinced that my economic policies are the only path to break out of this crisis."
Abe calls his approach the "three arrows" -- monetary easing, public investment and structural reforms -- which, he believes, taken alone can be bent but together will be invincible. From the moment he came to power, he has taken a different approach than leaders in the West, including his decision to replace Masaaki Shirakawa, the cautious head of the Bank of Japan, with an Oxford-trained former Finance Ministry official, Haruhiko Kuroda, who has committed to do "whatever it takes" to make economic growth a priority.
The Abe cabinet plans to finalize its growth plan just in time for the July election for the upper house. It will include support for people who want to change careers, tax incentives for innovation and deregulation that is facing strong resistance from the agricultural and medical establishments. The public has rewarded Abe's boldness with a 70 percent approval rating.
Abe is the son and grandson of politicians. His grandfather was prime minister from 1957 to 1960 and his father rose to become foreign minister. Indeed Abe, who was born in 1954, joined the family business as his father's secretary of Japan's foreign ministry in 1982 when he was 28.
Among his staunchest supporters are women, whose cause he has championed. I asked him about his statement that women are Japan's "most underused resource," and his plans to address this. "Let me start with my own Liberal Democratic Party," he said. "For the first time in the party's history, of the three members on the executive board, two are women." (One of them, Seiko Noda, is actually the chair of the party, and here's what she wrote in her blog post on Huffington Post Japan on the day of our launch.)
"I urged Japanese corporations to include at least one female executive member on their board," said Abe, "and I told them that the female members could be Japanese or foreign." ("So, there might be some job offers for you," he joked.)
I asked if he planned to just use the bully pulpit or if he also intends to propose legislation. "When companies make an effort to make it easier for women to return to work after maternity leave, I'm considering various measures ranging from publicly praising their efforts to tax relief," he said.
Because of the long working hours in Japan and a dearth of childcare facilities, women have a hard time staying in the workforce after having children. "The harsh reality," Abe said recently, "is that for most women it is a choice between either having children or a career." A consequence of this has been that Japan has suffered the most rapid population decline of any country in the world. Last year it saw its biggest population drop -- nearly 300,000 -- since record-keeping began in the 1950s.
While he sees the greater economic participation of women as essential to Japan's recovery, he also sees economic growth and the reduction of unemployment as essential to addressing the epidemic of depression among his country's young people, which has led to large numbers of them committing suicide every year. "The suicide rate in Japan was increasing over the last ten or so years," he told me. "However, recently we started seeing a decrease. The economic situation in Japan has been a contributing factor to people's anxiety and depression."
"But I also think," he added, "it's important for people to come up with ways -- Zen meditation or others -- to release their stress with their own efforts."
"Isn't it paradoxical," I asked him, "that while 25 percent of American corporations are adopting Japanese traditions like Zen meditation to help their employees deal with the health consequences of stress, Japan is lagging behind in adopting its own native practices?"
"Steve Jobs practiced Zen meditation," he replied. "In the last five years I used to go to Zen practice once a month, but since I assumed the post of prime minister it's been much harder."
In 2007, during his first go-round as prime minister, Abe resigned, citing intestinal health problems brought about by stress and exhaustion, and was soon after hospitalized for gastrointestinal inflammation.
"Given your recent health history," I asked him, "what are you now doing differently to mitigate the effects of all the daily stresses of your job?"
"I try to exercise in nature," he said, "and I try to play golf once a month. The last time I played golf with my wife, however, she got better scores than me, which became an additional source of stress."
I asked him what else he's doing differently from the first time.
"I have learned to listen to the people more, to match the people's wishes with my government's policies," he said.
This is perhaps why Abe has so eagerly embraced social media -- surprising for a Japanese political leader, since until his government changed the law, it was illegal for candidates in elections to take their messages directly to voters via the Internet.
"Thanks to the change in our law," he told me, "it is now possible for us to make our case on social media, which is important given how difficult it is to get our message across through traditional media."
With 340,000 fans on Facebook and 100,000 followers on Twitter, Abe regularly uses Facebook, Twitter and LINE, a homegrown social network, to communicate directly with the public. "Of course it's a two-way conversation. We need to respond to the messages we get as much as we need to send our own," he said. "If we include any wrong facts in our messages there will immediately be someone to fact-check us. I know that whenever I make a mistake on my Facebook account, there are always people who point it out."
At that point I, of course, invited him to blog on the Huffington Post Japan, which he promised to do before the election. I reminded him that he would not need to stay within 140 characters.
While Abe's economic policies (popularly known as Abenomics) have received wide support both inside and outside the country, except of course among those who refuse to give up the idea that austerity is the only appropriate response to the economic crisis, his attempts to revise the Japanese constitution have been met with criticism and concern, both at home and abroad. When I asked him about this, he replied that what he wanted to do was use the national referendum to give the Japanese people an opportunity to have a say in their constitution.
Nevertheless, fears persist that if Article 9 of Japan's postwar constitution is changed to allow the country's military to act abroad, it would foster a dangerous resurgence of nationalism which, together with revisionist claims about Japan's role in the second World War, could be a serious distraction from Abe's determined efforts to revive the Japanese economy.
For now, while the U.S. and Europe sputter along, restrained by the politics of austerity, Japan under Shinzo Abe is set on a bold course to revive a moribund economy -- and spread the word through Facebook and Twitter one status update and one tweet at a time.]]>60 Days Of Stories: The Global Mom Relaytag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32336972013-05-08T08:04:41-04:002013-05-08T14:32:51-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/
There is no love more intense than the love we have for our children. Consider the story of YingYing Shang, who recently wrote on HuffPost about her own mother, whose insistence on the importance of "schooling and re-schooling" was a constant in YingYing's life, as her mother worked and struggled to lift them out of poverty and a life of dingy apartments, beat-up mattresses and cockroaches that roamed the kitchen at night.
"Because of my mother," YingYing writes, "it has always seemed self-evident that girls were strong and could do anything they set their minds to, as long as they were given the chance to get an education. Unfortunately, many girls in the developing world living in situations much worse than my roach-infested kitchen and dumpster mattress are never afforded that opportunity."
That's why today we're putting the spotlight on two ways to bring new opportunities to as many women and children around the world as possible. On March 8 -- International Women's Day -- we began the Global Mom Relay, joining with the United Nations Foundation, Johnson & Johnson, BabyCenter and the Bill & Melinda Gates Foundation. The effort supports UN Secretary-General Ban Ki-moon's Every Woman Every Child initiative that aims to save the lives of 16 million women and children by 2015. And there's still time to join the Relay -- it remains open through Thursday.
If there is any doubt as to the importance and urgency of this effort, here are a few statistics:
Nearly seven million children under the age of five died in 2011 from preventable diseases.
Every two minutes, a woman dies from complications related to pregnancy.
Every year one million teenage girls die or are injured because of pregnancy or childbirth.
Medical complications from pregnancy and childbirth are the leading cause of death among girls ages 15-19 worldwide.
Approximately 82 percent of teenage pregnancies are unintended.
And here are some statistics on ways social media and engagement can have a direct impact:
Seventy-five percent of moms say they have used social media to promote a charitable cause.
Eighty-two percent of moms would be more likely to do so if they knew their contribution could result in a donation to support families in need.
The Global Mom Relay strives to make an impact in two ways: by telling stories of motherhood, and by harnessing the power of social media to make a tangible difference in women's lives.
In the course of the Relay, we've heard a range of voices: Paralympian Dennis Ogbe, who contracted polio at age three and fondly recalls the way his mother encouraged him to succeed anyway; Christy Turlington Burns on the power of cellphones to provide prenatal care and connect pregnant women with health care providers; Elizabeth Gore on the potential dangers of American complacency when it comes to health, safety, and our children's future; Lynda Lopez on how becoming a mother gave her a feeling of connection with mothers across the world; Queen Rania of Jordan on the spirit of sisterhood and camaraderie that links Arab women; Ugandan mother of eight Milly Businge on how parents can be the agents of change in their children's lives; and Lisa Belkin on the best parenting advice she ever received.
The stories themselves are just the beginning. Each time you share a Global Mom Relay post, a $5 donation is made by Johnson & Johnson and the Bill & Melinda Gates Foundation. Those donations go to four initiatives that are helping improve the lives of girls and women: Girl Up, helping the millions of adolescent girls in developing countries go to school and get medical care; the Global Alliance for Clean Cookstoves, a public-private partnership that uses household cooking solutions to empower women and protect the environment; Mobile Alliance for Maternal Action, which helps mothers in poverty access health information with mobile phones; and the Shot@Life campaign, which advocates for vaccines that can save lives in developing countries.
So far, we have had 85,119 shares, equaling $425,595.
As the Global Mom Relay comes to a close, several of the women who helped power the Relay are gathering for Mom+Social at the 92nd Street Y in Tribeca.
Hundreds of women -- and men, too -- will be there to start conversations about their work on behalf of women and children worldwide, including the UN Secretary General's wife Mrs. Ban Soon-taek, Glamour editor-in-chief Cindi Leive, Jennifer and Lynda Lopez, UN Foundation President Kathy Calvin, Johnson & Johnson VP of Corporate Citizenship Sharon K. D'Agostino, BabyCenter editor-in-chief Linda Murray, pediatrician Dr. Harvey Karp, and Girls Who Code Founder Reshma Saujani.
It's all about bringing together the power of motherhood and the power of social media. We're also live-streaming the event, and Lisa Belkin will be moderating a conversation about health solutions for mothers and babies around the world. And we hope you'll add your voice by using the hashtag #globalmom to keep the conversation going.
My support for these two initiatives is deeply personal. More than anyone else I've ever met, my mother was driven by a need to care for those around her. She had a gift for cutting through hierarchies and bringing people together, in ways that were often unpredictable and always memorable. And that's exactly the spirit we need now when it comes to improving the lives of women and children around the world.
So, Happy Mother's Day, and we hope you'll join us as we tap into our empathy, our creativity, and our gratitude for the benefit of women and children worldwide. Please read and share these stories, and as always, use the comments section to let us know what you think.
]]>Postcard From Tokyo: What Zen, Haiku and Tea Have to Do With Surviving the Financial Crisistag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32333842013-05-07T20:16:29-04:002013-05-10T10:55:18-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/HuffPost Japan.
Japan is an amazing place -- almost overwhelming in how singular and beautiful it is. And we are fortunate to be launching HuffPost here at a remarkable time. This is a time of big transitions. Japan's spirit is being tested by the same recession and financial crisis afflicting all industrialized nations. But some of the solutions to these new and unprecedented difficulties might well turn out to be found in the most ancient Japanese traditions. Some here are finding that, to go forward, they must go inward. By looking to their oldest customs, the Japanese can find the tools to make it through a very modern crisis.
Every country hit by the global financial crisis is going through it in different ways -- or, to borrow from Tolstoy, every unhappy country is unhappy in its own way. Japan spent much of 2012 in recession before a small uptick of .2 percent growth for the fourth quarter. The country has a much lower unemployment rate than we do -- 4.1 percent -- but that obscures other problems, like falling wages, deflation, and low growth.
Also, according to the World Economic Forum, Japan ranks 101st in the "gender gap index" -- womenconstitute only 12 percent of new hires in career-track jobs.
And last year winter bonuses fell for the first time in three years, with a decline of almost 4 percent -- the third biggest drop on record.
But numbers don't tell the whole story. There's a widespread sense that Japan's idea of itself as a country on the cutting edge of technology is slowly becoming outdated. Japanese tech giants are having a hard time keeping up in a globally competitive environment. And a report in the Tokyo Timesconcludes that Japanese tech firms are no longer as desirable a destination as they once were to the top ranks of young talent. As Ryuichi Yoshinaga, president of the IT employment firm Pasona Tech, put it, "The appeal of working for a Japanese company is diminishing."
Japan's new Prime Minister, Shinzo Abe, has vowed to restart growth through increased investment, monetary policy with higher inflation targets, and structural reform that reduces obstacles to innovation. He just passed his 100th day in office, and his approval rating remains high at 72 percent.
Some of the particular problems Japan is facing are demographic. Last year, the number of workers aged 60 or over hit a record high, growing by over 3 million. Those who are 65 or older now make up 22 percent of the country, the highest proportion in the world. Japan is also seeing the most rapid population decline of any country in the world, and last year saw its biggest population drop -- nearly 300,000 -- since record-keeping began in the 1950s.
But Japan's identity crisis is falling most heavily on those who must carry that identity forward -- the young. The lack of opportunity and mobility available to young people has become so entrenched that they're now referred to as the "Lost Generation." Many of the young people I've spoken to this week blame the long work hours and the uphill battle for advancement for their decision to have no children, or no more than one. In an astounding survey among 20-year-olds, over 55 percent of men preferred that their wives stay home (among women, 44 percent want to stay home).
The anxiety, uncertainty and even despair have manifested themselves in the country's suicide rate, which, since 2007, has risen by 250 percent for those around age 20. Of course, this bleakness isn't confined to the young; Japan overall has one of the highest suicide rates in the world, with more than 27,000 suicides in 2012 -- the first year in 15 years where fewer than 30,000 people killed themselves.
Paradoxically, there are answers to be found to all these very modern stresses in the most ancient Japanese traditions. Japan is a place that puts great emphasis on balance and harmony, and the tools to help the Japanese find a new harmony and equilibrium in these very unharmonious times are all around them. There are shrines and temples and gardens everywhere. It is common to see monks meditating and even to join them in meditation (which I did at 8 a.m. on Sunday at the Nanzenji temple in Kyoto). And even an ordinary meal can have an extraordinary power to it, with each place setting positioned in a certain way, each course presented with ceremonial beauty. Life Artistry -- cultivating the ability to allow ourselves to be moved by small things -- is at the heart of Zen. "The food on the table, the beautiful dish, a flower in a vase. Each time we allow ourselves to be touched by even one thing," writes Steve Beimel, "that offsets one potential complaint in our consciousness... The cumulative effect over time is profound."
Most fascinating is how some of these ancient traditions are being tailored to directly confront the new challenges the country is facing. In 2011, a Buddhist temple in the Kawachinagano, Osaka Prefecture, began a program using Zen meditation, cold-water ablutions and other traditional ceremonial practices, along with lectures, to help young people looking for jobs. More accurately, it's not just about finding a job, but finding the right job -- and to do that, a person has to truly know who they are. "Many young people try to get jobs at major companies because of the companies' brand and status," said chief priest Zenkai Imoto. "Our practice should provide opportunities for young people to find what it is they really want to do."
As the Japan Timesreported recently, the practice has caught on. "An increasing number of job-seeking students get into a state of depression and commit suicide, so I thought something must be done," said Shudo Abe, one of a group of Zen priests from the Soto sect who have been organizing similar sessions. According to the National Police Agency, in 2011 150 people under 30 committed suicide for reasons specifically related to job rejections, which is over 2 times the number from 2007.
The sessions are meant to help young people regain a sense of perspective. "Your life is not entirely determined by the results of your job-hunting activity," one monk told his students. "The evaluation of you at a job interview shows just one aspect of you." And tapping into their own ancient traditions seems to be helping. "I came here because I thought that Zen meditation may be good for regaining my composure," said one student.
Another group in Tokyo is combining some old traditions like Buddhism and Shintoism with new practices like DJing and creating multimedia art, in an effort to provide relief to young people from the ongoing stress of the tragic earthquake of 2011. "I feel the Great East Japan Earthquake of March 2011 has severely affected the psyche of young people in Tokyo," said an organizer, Gashin Tomomitsu. "We started this event as we felt there was no place for them to relax and feel energized."
And charms from local shrines are everywhere. Even the editor-in-chief of GQ, the super-hip Masafumi Suzuki, arrived for an interview in our offices carrying a bag adorned with many charms with bells. And our Japanese editors gave me as a present a set of IT charms from our neighborhood shrine, to protect my laptop and other gadgets (it's a lot easier than a trip to the Genius Bar!).
Then there's the Japanese tea ceremony, the heavily-choreographed, nearly 1000-year-old ritual: "Preparing tea in this ceremony means pouring all one's attention into the predefined movements. The whole process is not about drinking tea, but is about aesthetics, preparing a bowl of tea from one's heart."
The essence of the Japanese aesthetic is Ma -- space, the pure and essential void between "things," the emptiness full of possibilities, promise waiting to be fulfilled. As Lao-Tzu put it,
"Thirty spokes share the wheel's hub;
it is the center whole that makes it useful.
Shape clay into a vessel;
It is the space within that makes it useful.
Cut doors and windows for a room;
It is the holes which make it useful.
Therefore profit comes from what is there;
Usefulness from what is not there."
The water is deep
In the ocean;
Drought in the land
No wonder the Japanese have taken to Twitter much more than they have taken to other social media platforms like Facebook. They are already used to conveying complexity and nuance in a few words. "In finding fulfillment in expressing what's on your mind for the moment, Twitter is like haiku," says Rocky Eda of Digital Garage, which works with Twitter in Japan. "It is so Japanese."
Like the U.S., Japan is facing huge challenges. But by taking old traditions and adapting them to solve new problems, and taking new innovations and applying a uniquely Japanese twist to them, by going both forward and backward, both outward and inward -- juxtapositions that in Japan don't have to be contradictions -- the people of Japan are poised find a new and vibrant balance for the 21st century. Or, as Takahama Kyoshi wrote:
A paulownia leaf
Is falling down with
Sunshine on it
This story appears in Issue 48 of our weekly iPad magazine, Huffington, in the iTunes App store, available Friday, May 10.]]>Le HuffPost se déplace (très) à l'est: voici The Huffington Post Japontag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32296772013-05-07T10:37:23-04:002013-05-07T10:37:25-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/Konnichiwa! Je suis au Japon depuis vendredi, pour préparer le lancement du Huffington Post Japon. Après quelques nuits de sommeil perturbé, je suis complètement adaptée au 13 heures de décalage, la transition ayant été facilitée par le omotenashi, cette tradition d'hospitalité japonaise légendaire, mais bien réelle. Je suis ici avec ma fille Isabella et une petite équipe de rédacteurs internationaux du HuffPost, rejoignant l'équipe talentueuse du HuffPost japonais dans leurs bureaux du quartier Akihabara pour lancer cette nouvelle édition, notre première en Asie. Nous sommes tous ravis qu'après le lancement de nouvelles éditions au Royaume-Uni, au Canada, en France, en Espagne et en Italie, le HuffPost se soit dirigé vers l'est, non seulement vers un nouveau pays, mais aussi vers un nouveau continent et un nouvel hémisphère - tout un symbole. Avec le lancement du Huffington Post Japon, nous atteignons notre objectif : inviter le plus de voix possibles à rejoindre notre discussion mondiale. Et c'est la preuve vivante - puisque le HuffPost Japon "vit" depuis aujourd'hui - de la manière dont les médias du 21e siècle ont dépassé les barrières autrefois très puissantes de la géographie, du langage et de la culture.
Tout moment serait fascinant pour lancer le HuffPost au Japon, mais celui que traverse actuellement le pays est particulièrement décisif. Le premier ministre actuel, Shinzo Abe, a débuté son mandat - pour la seconde fois - en 2012 et a promis d'éviter les erreurs liées à l'austérité de tant d'autres leaders dans le monde, ce pour que le Japon puisse "puisse rompre avec la récession du passé". Les conséquences tragiques du tremblement de terre, du tsunami et de la catastrophe nucléaire qui avaient causé tant de dégâts en mars 2011, sont encore très visibles aujourd'hui - tout comme les gestes remarquables de détermination, de courage, et d'empathie à la suite de la tragédie.
En plus de raconter ce genre d'évènements très importants, et d'encourager les Japonais à raconter leurs propres histoires, le HuffPost Japon explorera et célèbrera la culture du pays, depuis ses traditions ancestrales - y compris la méditation zen et les Cérémonies du Thé, leurs riches rituels et des fascinants maîtres du thé comme Sen no Rikyu - jusqu'à son goût pour d'étranges passe-temps tels, et bien oui, les concours de pleurs de bébés. Nous mettrons aussi en lumière l'approche tout à fait singulière du Japon concernant l'un de mes sujets favoris, le sommeil - depuis les hôtels capsule aux très nombreux blogues photos montrant des gens dormant dans les trains. Et bien sûr, le HuffPost Japon sera l'endroit où parler de passe-temps comme l'alimentation, les livres, le théâtre, le cinéma, les voyages et le sport.
S'agissant des médias, le Japon offre des défis et des opportunités uniques. Comme notre PDG Jimmy Maymann l'a expliqué : "Dans la plupart des marchés, 20 à 25 % de notre public vient de la téléphonie mobile, mais au Japon, c'est très différent. L'Internet mobile constitue l'Internet." Trois des plus grands journaux au monde sont produits au Japon. Mais les Japonais sont également de grands utilisateurs des médias et des réseaux sociaux - pas seulement Facebook et Twitter, mais aussi des services proposés par les smartphones comme Line, Comm et Gree. Akira Morikawa, développeur pour Line, a décrit la croissance rapide de la messagerie sociale comme "un mouvement", ajoutant : "Nous espérons que cela s'étendra aux États-Unis, à l'Europe et ailleurs."
Depuis des années, le quotidien national Asahi Shimbun a fait sa priorité d'accompagner des communautés et des causes variées au Japon, et surtout des organisations qui soutiennent la culture et le sport. Ce groupe de presse a connu ses moments de gloire lors de tragédies et de moments difficiles au Japon, surtout avec sa couverture de la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011 et sa révélation du délit d'initiés Recruit à la fin des années 1980. Et la clé de sa philosophie - et de sa croissance - est de regarder au-delà des frontières du Japon et de s'adresser au reste du monde : ainsi, en plus du japonais, Asahi Shimbun informe aussi en anglais, en chinois et en coréen.
En définitive, cette entreprise n'est pas seulement un pilier du journalisme, mais des valeurs citoyennes. Comme le président de Asahi Shimbun, Kimura Tadakazu, l'a écrit : "Nous croyons que la compréhension mutuelle s'approfondit et que la démocratie mûrit quand nous respectons et écoutons l'autre sans sentiment de supériorité, et quand nous exprimons nos opinions individuelles de manière franche." Et voici le credo de l'entreprise, présenté en 1952 : "Être impartial et objectif ; protéger la liberté d'expression et contribuer ainsi à parfaire une nation démocratique et à assurer la paix dans le monde. Être dévoué au bien-être de la nation, au nom de la justice et de l'aide humanitaire ; rejeter toute forme de méfait, de violence et de corruption. Rapporter la vérité honnêtement et promptement ; conserver le contenu éditorial progressiste et impartial. Chérir la tolérance en toutes circonstances ; conserver un sens de la responsabilité et de la dignité sans sacrifier la vitalité et l'originalité."
Le rédacteur en chef du HuffPost Japon s'appelle Shigeki Matsuura. Né à Hokkaido, la deuxième plus grande île du Japon, il est diplômé de l'Université de science de Tokyo et a travaillé pour plusieurs entreprises de médias et de télécommunications, y compris pour le groupe de presse Condé Nast au Japon, où il a participé au lancement de l'édition japonaise de Wired. Il a également participé au lancement de BLOGOS et a même conceptualisé un trajet orbital pour un satellite ! Plus récemment, il a dirigé GREE Infos, faisant partie de l'entreprise mobile et de jeux vidéos GREE, contribuant à la croissance du site tant financièrement qu'en termes de trafic. Voici ce qu'il a écrit dans son post de lancement du HuffPost : "Le Huffington Post Japon espère qu'il sera l'endroit où l'on parlera sincèrement du futur du Japon et c'est dans ce but que nos rédacteurs vont travailler pour que vos voix et vos idées s'expriment sur ces pages."
Parmi les blogueurs programmés pour notre lancement, citons Yukio Edano, membre de la Chambre des représentants japonaise, qui se demande si les politiques économiques du premier ministre actuel, surnommées "Abenomics", règleront le problème de la déflation constante au Japon ; Seiko Noda, également membre de la Chambre des représentants, sur ses espoirs de nouvelles politiques qui profiteraient aux femmes dans la main d'œuvre japonaise ; l'ancienne Miss Japon Yurie Yoshino à propos de son combat contre une forme rare du cancer ; et Kenji Shibuya de l'université de Tokyo, sur les façons dont la population vieillissante du Japon peut rester en bonne santé.
Cela a été un grand plaisir de travailler avec tous ceux ayant rendu possible ce lancement du HuffPost Japon, un effort collectif qui a duré plusieurs mois sur les deux continents. Chez Asahi Shimbun, nous sommes reconnaissants au PDG Toshikazu Kimura, à Shinichi Yoshida, à Takamichi Ono et à Yoichi Nishimura. Au HuffPost Japon, nous adressons nos profonds remerciements à notre rédacteur en chef Shigeki Matsuura, à la journaliste Chika Igaya, aux chefs d'informations Akihiro Chishiro et Naoko Utsumiya, et aux responsables des blogues Kenji Ando et Kaori Matsumoto. Chez AOL Japon : merci à Yasushi Okue, Nori Sakata, Yuji Ando pour leurs contributions qui nous ont amenés jusqu'à ce jour. Et bien sûr, un très grand merci à notre équipe basée aux États-Unis qui a passé beaucoup de temps à New York et à Tokyo à entraîner les rédacteurs japonais et à ramener l'ADN du HuffPost jusqu'au Japon : Nicholas Sabloff, David Flumenbaum, Joanna Zelman, John Pavley, Otto Toth, Nik Petrov, Philip Moortgat et le reste de notre super équipe technique.
Merci donc de vous joindre à nous pour souhaiter la bienvenue au Japon dans la famille du HuffPost. Et comme toujours, utilisez la section commentaires pour nous donner votre avis.]]>HuffPost viaja al (Lejano) Oriente: Aquí está la edición japonesa de The Huffington Posttag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32226212013-05-07T02:02:02-04:002013-05-07T10:19:26-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/Konnichiwa! Estoy en Tokio desde el viernes pasado, preparando el lanzamiento de The Huffington Post Japan. Después de unas cuantas noches con el sueño desajustado, me he adaptado ya por completo a las 13 horas de diferencia, una transición que ha sido más fácil gracias al espíritu de omonotenashi, la legendaria y genuina tradición de hospitalidad japonesa. Estoy aquí con mi hija Isabella y un pequeño grupo de editores internacionales del HuffPost trabajando con nuestro equipo japonés en sus oficinas de Akihabara para poner en marcha la nueva edición, la primera en Asia. Estamos encantados, tras el lanzamiento de las ediciones en el Reino Unido, Canadá, Francia, España e Italia, de haber viajado ahora a Oriente; no solo a un país más, sino a todo un continente y todo un hemisferio, con consecuencias que no tienen nada de simbólicas. La salida de Huffington Post Japan representa cumplir nuestro objetivo de invitar a un número creciente de voces de todo el mundo a una conversación que es cada vez más global. Y es la prueba viviente -dado que Huffington Post Japan "vive" a partir de hoy- de que los medios de comunicación del siglo XXI han trascendido las barreras antes insuperables de la geografía, la lengua y la cultura.
Lanzar HuffPost en Japón sería una labor fascinante siempre, pero hoy el país vive unos momentos cruciales. El primer ministro, Shinzo Abe, tomó posesión por segunda vez en 2012, y ha prometido evitar los errores cometidos por otros dirigentes mundiales con las medidas de austeridad, de manera que Japón pueda "romper con la contracción económica del pasado". Las trágicas consecuencias del terremoto, el maremoto y la catástrofe nuclear que tanta destrucción causaron en marzo de 2011 siguen siendo muy visibles, pero también lo son la extraordinaria capacidad de resistencia, el valor y la empatía mostrados tras la tragedia y que continúan todavía hoy.
Además de contar los relatos de esos acontecimientos tan decisivos e invitar a los japoneses a que cuenten sus propias historias, HuffPost Japan examinará y ensalzará la cultura del país, desde las tradiciones más arraigadas -por ejemplo, la meditación zen y las ceremonias del té, con sus elaborados rituales y sus fascinantes maestros del té como Sen no Rikyu- hasta su afición a los intereses más curiosos, como los concursos de llantos de bebé. También destacaremos el peculiar punto de vista japonés sobre uno de mis temas favoritos, el acto de dormir, con los hoteles cápsula y el increíble número de gente que duerme en los trenes. Y, por supuesto, HuffPost Japan ofrecerá un sitio en el que hablar de comida, libros, teatro, cine, viajes y deporte.
En materia de medios de comunicación, Japón presenta dificultades y oportunidades como ningún otro. Como dice nuestro consejero delegado, Jimmy Maymann: "En la mayoría de los mercados, el 20-25% de nuestros lectores utilizan dispositivos móviles, pero en Japón será muy distinto. En Japón, internet móvil es internet". En Japón se publican tres de los mayores periódicos del mundo. Y los japoneses son ávidos usuarios de los medios y las redes sociales, no solo Facebook y Twitter, sino servicios de smartphone como Line, Comm y Gree. Akira Morikawa, desarrollador de Line, califica el rápido crecimiento de la mensajería social como "un movimiento", y añade que "confiamos en que se extienda a Estados Unidos, Europa y otros lugares".
Para Asahi Shimbun es prioritario desde hace años ayudar a diversas comunidades y causas en Japón, en especial a organizaciones que apoyan la cultura y el deporte. Algunos de sus mejores momentos como empresa de comunicación se han producido en momentos de tragedias y dificultades, sobre todo con su cobertura exhaustiva del desastre nuclear de Fukushima en 2011 y su denuncia del escándalo de información privilegiada en Recruit a finales de los años ochenta. Y una de las claves de su filosofía -y su crecimiento- es mirar más allá de las fronteras de Japón y dirigirse al mundo en general: además de en japonés, Asahi Shimbun informa en inglés, chino y coreano.
Por último, la empresa no solo es un auténtico pilar del periodismo, sino de los valores cívicos. Como ha escrito el presidente de Asahi Shimbun, Kimura Tadakazu: "Creemos que la comprensión entre unos y otros mejora y la democracia madura cuando somos capaces de respetarnos y escucharnos sin supuestas superioridades morales y cuando expresamos nuestras opiniones particulares con franqueza". Y este es el credo de la compañía, presentado en 1952: "Ser imparciales y ecuánimes; salvaguardar la libertad de expresión y de esa forma contribuir a perfeccionar una nación democrática y garantizar la paz mundial. Entregarnos al bienestar del país, en nombre de la justicia y el humanitarismo; rechazar cualquier forma de delito, violencia y corrupción. Contar la verdad con justicia y rapidez; presentar unos comentarios editoriales progresistas pero imparciales. Fomentar la tolerancia en todo momento; conservar el sentido de la responsabilidad y la dignidad sin sacrificar la vitalidad y la frescura".
El director editorial de HuffPost Japan es Shigeki Matsuura. Nacido en Hokkaido, la segunda isla más grande de Japón, se graduó en la Universidad Científica de Tokio y trabajó para varias empresas de medios y tecnologías de la información, entre ellas Condé Nast Publications Japan, donde contribuyó al lanzamiento de la edición japonesa de Wired. También ayudó a poner en marcha BLOGOS e incluso diseñó una trayectoria orbital para un satélite. En los últimos tiempos, dirigía GREE News, una división de la empresa de aplicaciones móviles y juegos GREE, y consiguió que el sitio creciera tanto en ingresos como en tráfico. En la entrada que ha escrito para el primer día dice que "The Huffington Post Japan aspira a ser el lugar en el que mantengamos una conversación sincera sobre el futuro de Japón, y nuestros editores se esforzarán en traer sus voces y sus ideas a nuestras páginas para lograrlo".
Entre los blogueros presentes en nuestro lanzamiento están Yukio Edano, miembro de la Cámara de Representantes japonesa, que reflexiona sobre si la estrategia económica del primer ministro, la denominada "Abenomics", podrá arreglar la persistente deflación del país; Seiko Noda, también miembro de la Cámara de Representantes, sobre su esperanza de que haya nuevas políticas que favorezcan a las mujeres en el mercado de trabajo japonés; la antigua Miss Japón Yurie Yoshino, que cuenta su batalla con una variedad poco frecuente de cáncer; y Kenji Shibuya, de la Universidad de Tokio, que propone a la envejecida población japonesa qué hacer para mantenerse sana.
Ha sido un enorme placer trabajar con todos los que han contribuido al lanzamiento del HuffPost Japan, un trabajo de equipo que se ha desarrollado durante muchos meses en dos continentes. En la Asahi Shimbun Company, damos las gracias al consejero delegado, Toshikazu Kimura, Shinichi Yoshida, Takamichi Ono y Yoichi Nishimura. En HuffPost Japan, mi más profundo agradecimiento a nuestro director editorial Shigeki Matsuura, la responsable de portada Chitose Wada, el editor de tráfico y tendencias Atsushi Nagayama, la reportera Chika Igaya, los editores de noticias Akihiro Chishiro y Naoko Utsumiya, y los editores de blogs Kenji Ando y Kaori Matsumoto. En AOL Japan: Yasushi Okue, Nori Sakata, Yuji Ando, por sus contribuciones, que nos han permitido llegar hasta aquí. Y, por supuesto, mi máximo agradecimiento a nuestro equipo del HuffPost en Estados Unidos, que han dedicado mucho tiempo en Nueva York y Tokio a asesorar y formar a los redactores japoneses y llevar el ADN del HuffPost a Japón: Nicholas Sabloff, David Flumenbaum, Joanna Zelman, John Pavley, Otto Toth, Nik Petrov, Philip Moortgat y el resto de nuestro gran equipo técnico.
Demos juntos, pues, la bienvenida a Japón que llega a la familia del HuffPost. Y, como siempre, les ruego que utilicen la sección de comentarios para hacernos saber sus opiniones.
]]>Le HuffPost se déplace (très) à l'est : voici The Huffington Post Japontag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.32270142013-05-07T01:16:08-04:002013-05-07T01:35:19-04:00Arianna Huffingtonhttp://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/Konnichiwa! Je suis au Japon depuis vendredi, pour préparer le lancement du Huffington Post Japon. Après quelques nuits de sommeil perturbé, je suis complètement adaptée au 13 heures de décalage, la transition ayant été facilitée par le omotenashi, cette tradition d'hospitalité japonaise légendaire, mais bien réelle. Je suis ici avec ma fille Isabella et une petite équipe de rédacteurs internationaux du HuffPost, rejoignant l'équipe talentueuse du HuffPost japonais dans leurs bureaux du quartier Akihabara pour lancer cette nouvelle édition, notre première en Asie. Nous sommes tous ravis qu'après le lancement de nouvelles éditions au Royaume-Uni, au Canada, en France, en Espagne et en Italie, le HuffPost se soit dirigé vers l'est, non seulement vers un nouveau pays, mais aussi vers un nouveau continent et une nouvelle hémisphère - tout un symbole. Avec le lancement du Huffington Post Japon, nous atteignons notre objectif : inviter le plus de voix possibles à rejoindre notre discussion mondiale. Et c'est la preuve vivante - puisque le HuffPost Japon "vit" depuis aujourd'hui - de la manière dont les médias du 21ème siècle ont dépassé les barrières autrefois très puissantes de la géographie, du langage et de la culture.
Tout moment serait fascinant pour lancer le HuffPost au Japon, mais celui que traverse actuellement le pays est particulièrement décisif. Le premier ministre actuel, Shinzo Abe, a débuté son mandat - pour la seconde fois - en 2012 et a promis d'éviter les erreurs liées à l'austérité de tant d'autres leaders dans le monde, ce pour que le Japon puisse "puisse rompre avec la récession du passé". Les conséquences tragiques du tremblement de terre, du tsunami et de la catastrophe nucléaire qui avaient causé tant de dégâts en mars 2011, sont encore très visibles aujourd'hui - tout comme les gestes remarquables de détermination, de courage, et d'empathie à la suite de la tragédie.
En plus de raconter ce genre d'évènements très importants, et d'encourager les Japonais à raconter leurs propres histoires, le HuffPost Japon explorera et célèbrera la culture du pays, depuis ses traditions ancestrales - y compris la méditation zen et les Cérémonies du Thé, leurs riches rituels et des fascinants maîtres du thé comme Sen no Rikyu - jusqu'à son goût pour d'étranges passe-temps tels, et bien oui, les concours de pleurs de bébés. Nous mettrons aussi en lumière l'approche tout à fait singulière du Japon concernant l'un de mes sujets favoris, le sommeil - depuis les hôtels capsule aux très nombreux blogs photos montrant des gens dormant dans les trains. Et bien sûr, le HuffPost Japon sera l'endroit où parler de passe-temps comme l'alimentation, les livres, le théâtre, le cinéma, les voyages et le sport.
S'agissant des médias, le Japon offre des défis et des opportunités uniques. Comme notre PDG Jimmy Maymann l'a expliqué : "Dans la plupart des marchés, 20 à 25 % de notre public vient de la téléphonie mobile, mais au Japon, c'est très différent. L'Internet mobile constitue l'Internet." Trois des plus grands journaux au monde sont produits au Japon. Mais les Japonais sont également de grands utilisateurs des médias et des réseaux sociaux - pas seulement Facebook et Twitter, mais aussi des services proposés par les smartphones comme Line, Comm et Gree. Akira Morikawa, développeur pour Line, a décrit la croissance rapide de la messagerie sociale comme "un mouvement", ajoutant : "Nous espérons que cela s'étendra aux Etats-Unis, à l'Europe et ailleurs."
Depuis des années, le quotidien national Asahi Shimbun a fait sa priorité d'accompagner des communautés et des causes variées au Japon, et surtout des organisations qui soutiennent la culture et le sport. Ce groupe de presse a connu ses moments de gloire lors de tragédies et de moments difficiles au Japon, surtout avec sa couverture de la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011 et sa révélation du délit d'initiés Recruit à la fin des années 1980. Et la clé de sa philosophie - et de sa croissance - est de regarder au delà des frontières du Japon et de s'adresser au reste du monde : ainsi, en plus du japonais, Asahi Shimbun informe aussi en anglais, en chinois et en coréen.
En définitive, cette entreprise n'est pas seulement un pilier du journalisme, mais des valeurs citoyennes. Comme le président de Asahi Shimbun, Kimura Tadakazu, l'a écrit : "Nous croyons que la compréhension mutuelle s'approfondit et que la démocratie mûrit quand nous respectons et écoutons l'autre sans sentiment de supériorité, et quand nous exprimons nos opinions individuelles de manière franche." Et voici le credo de l'entreprise, présenté en 1952 : "Etre impartial et objectif ; protéger la liberté d'expression et contribuer ainsi à parfaire une nation démocratique et à assurer la paix dans le monde. Etre dévoué au bien-être de la nation, au nom de la justice et de l'aide humanitaire ; rejeter toute forme de méfait, de violence et de corruption. Rapporter la vérité honnêtement et promptement ; conserver le contenu éditorial progressiste et impartial. Chérir la tolérance en toutes circonstances ; conserver un sens de la responsabilité et de la dignité sans sacrifier la vitalité et l'originalité."
Le rédacteur en chef du HuffPost Japon s'appelle Shigeki Matsuura. Né à Hokkaido, la deuxième plus grande île du Japon, il est diplômé de l'Université de science de Tokyo et a travaillé pour plusieurs entreprises de médias et de télécommunications, y compris pour le groupe de presse Condé Nast au Japon, où il a participé au lancement de l'édition japonaise de Wired. Il a également participé au lancement de BLOGOS et a même conceptualisé un trajet orbital pour un satellite ! Plus récemment, il a dirigé GREE Infos, faisant partie de l'entreprise mobile et de jeux vidéos GREE, contribuant à la croissance du site tant financièrement qu'en termes de trafic. Voici ce qu'il a écrit dans son post de lancement du HuffPost : "Le Huffington Post Japon espère qu'il sera l'endroit où l'on parlera sincèrement du futur du Japon et c'est dans ce but que nos rédacteurs vont travailler pour que vos voix et vos idées s'expriment sur ces pages."
Parmi les blogueurs programmés pour notre lancement, citons Yukio Edano, membre de la Chambre des représentants japonaise, qui se demande si les politiques économiques du premier ministre actuel, surnommées "Abenomics", règleront le problème de la déflation constante au Japon ; Seiko Noda, également membre de la Chambre des représentants, sur ses espoirs de nouvelles politiques qui profiteraient aux femmes dans la main d'œuvre japonaise ; l'ancienne Miss Japon Yurie Yoshino à propos de son combat contre une forme rare du cancer ; et Kenji Shibuya de l'université de Tokyo, sur les façons dont la population vieillissante du Japon peut rester en bonne santé.
Cela a été un grand plaisir de travailler avec tous ceux ayant rendu possible ce lancement du HuffPost Japon, un effort collectif qui a duré plusieurs mois sur les deux continents. Chez Asahi Shimbun, nous sommes reconnaissants au PDG Toshikazu Kimura, à Shinichi Yoshida, à Takamichi Ono et à Yoichi Nishimura. Au HuffPost Japon, nous adressons nos profonds remerciements à notre rédacteur en chef Shigeki Matsuura, à la journaliste Chika Igaya, aux chefs d'informations Akihiro Chishiro et Naoko Utsumiya, et aux responsables des blogs Kenji Ando et Kaori Matsumoto. Chez AOL Japon : merci à Yasushi Okue, Nori Sakata, Yuji Ando pour leurs contributions qui nous ont amenés jusqu'à ce jour. Et bien sûr, un très grand merci à notre équipe basée aux Etats-Unis qui a passé beaucoup de temps à New York et à Tokyo à entraîner les rédacteurs japonais et à ramener l'ADN du HuffPost jusqu'au Japon : Nicholas Sabloff, David Flumenbaum, Joanna Zelman, John Pavley, Otto Toth, Nik Petrov, Philip Moortgat et le reste de notre super équipe technique.
Merci donc de vous joindre à nous pour souhaiter la bienvenue au Japon dans la famille du HuffPost. Et comme toujours, utilisez la section commentaires pour nous donner votre avis.]]>
]]>